Costa Rica - heel veel beestjes

17/5 national park Arenal
De omgeving van vulkaan Arenal is een van de top locaties van Costa Rica om te bezoeken. Dat betekent een hausse aan verblijfsaccomodatie, veel restaurants, en allerlei activiteiten waar je op leeg kunt lopen. Ziplinen, quad parcoursjes, en vele “tours”. Bijvoorbeeld het onder begeleiding van een gids doen van een natuurwandelong van een paar uur, of een “nightwalk”. Veel van de beestjes hier, bijvoorbeeld de luiaard, zijn overdag niet actief en beginnen ‘s avonds te bewegen. Dat gaat hier dan wel direct tegen een tarief waarmee je in Nederland 2 keer de Efteling kan bezoeken. 

National Park Arenal kun je ook prima zelf bezoeken. Een trail van een kilometer of 6 leidt door een prachtig bos met uitzichtpunten op de vulkaan. Al was het uitzicht vanuit El Castillo, vlakbij het “El Castillo Arenal Butterfly Sanctionary” , in El Costillo aan de andere kant van de vulkaan, nog veel fraaier. En daar spot je dan de brulapen die je wel hoort in het National Park Arenal, maar niet ziet.

Een mooie afsluiter van de dag is een duik in een “hotwater springs”, verwarmd door vulkanische activiteit van Arenal. Vrijwel zonder uitzondering zijn er hier luxe resorts om heen gebouwd. De Escape: de “free hotsprings” tegenover hotel Tabacon Thermal resort en Spa. Erg lollig: 70 toeristen die zich laven aan water van 40c al zittend in een rotsachtige stromende rivier. Met een verkoelende hoosbui eroverheen.

18/5 - 19/5 Monteverde
Montaverde, wederom een topattractie in Costa Rica op een paar uur rijden van Arenal. In het hoogseizoen schijnt het er drukker te zijn dan in Benidorm. Wat Montaverde bijzonder maakt is het “cloudforest”, waaruit het bosgebied met name bestaat. En met 4 meter regen per jaar groeit er van alles, en dat alles strijdt om het schaarse licht. Dat maakt dat de ene soort plant op de andere groeit, waarmee sommige bomen meer dan 2000 kg meetorsen aan “gasten”. Het beestje dat het hier met name fijn vindt, is de Quetzal. De quetzal kenmerkt zich door een indrukwekkend veren pakket, dat overwegend groen is. Hij is daardoor moeilijk te spotten.

In Montaverde direct een gids geboekt, Elbert, als geheugensteun bij ons snel El Bird genoemd. Wonderbaarlijk waar je allemaal voorbij loopt zonder iets te zien. In twee uur wandelen konden we de Quetzal, de sloth/ luiaard, een tarantula en een zeer kundig verstopte groene slang aftikken van de “todo” list.

20/5 Carara National Park
De rit naar de kust, vanuit Montaverde, was fantastisch. Vanaf 1800 meter (de windstopper is ‘s avonds nog aangeweest), daal je af en wordt het langzaam warmer. Het was wel even mikken: wegens wegwerkzaamheden was de weg uitsluitend tussen 11.00 en 12.00 uurop een bepaald punt open. 

Carara National Park ligt vlak bij Tarcoles, een klein dorpje aan de kust. Nadat we de grote krokodillen bij Tarcoles hadden gezien, bleven nog een paar uren over om te relaxen vanuit een guesthouse met een fantastisch uitzicht op het oerwoud, de kust en voorbij trekkende Ara’s, die in koppeltjes ‘s avonds terugvliegen van het oerwoud naar de kust.

21/5 Manuel Antonio National Park
In Quepos, het plaatsje naast Manuel Antonio, kwamen we via booking.com op een soort van vakantiepark terecht, midden in het bos. En wederom met een fantastisch uitzicht, over Quepos en de zee. Onze gastvrouw was alleen een tikje druk met haar Italiaanse vriendje, die de volgende dag vertrok naar huis.

Het kenmerk van deze fase van onze reis is heel veel bos (droog, nat, cloud) en heel veel beestjes. Na Carara nu Manuel Antonio,het kleinste en meest populaire park van Costa Rica. Niet alleen vanwege de beestjes, maar ook vanwege de ligging met mangroves richting de Pacific Ocean. Dat maakt dat de uitzichten fantastisch zijn, en je na een paar uur wandelen een frisse duik kan nemen. Het was inderdaad een fantastisch mooi park, met een hoog Apenheul gehalte en veel Amerikanen die vol gas overal voorbij stomen. Het allergaafste was een slang die bezig was een kikker te verorbenen, 10 keer groter dan hijzelf. Uniek momentje.

22/5 Uvita
Even een pauze van alle bomen en beestjes. Dagje rondhangen, zwemmen in de waterval bij Uvita (die ook een supercoole glijbaan bleek te zijn, zie video). Zodat we er morgen weer vol tegenaan kunnen op het schiereiland Parque Nacional Corcovada. Vier dagen in de jungle, alleen toegankelijk per boot.